裴素是后来所有农家子出身的学子最崇拜的偶像。
十岁丧父，十七丧母丧妻。除了一个杀星弟弟，终身再无亲眷，几乎可称得上天煞孤星。县试三次未过，却在困窘几成乞丐的二十岁起通过科举，一飞冲天。
乱世中，只用十五年，就摇身为一人之下万人之上的裴相爷，与外号阎王将军的幼弟裴秋，一文一武，把持朝政，权倾天下。
若非他早年历经坎坷，摧残坏了身子，三十五岁便英年早逝，呕血而死，这大雍朝的皇帝最后姓谁，还未可知。
不过，人死，万事皆休。
裴相爷睁开眼睛，浑身难受，头脑一阵阵眩晕。
直到看见低矮的被柴烟熏黑的房梁，嗅着刺鼻难闻的汤药，耳边还有男孩阵阵嘶哑的咳嗽声，方陷入迷惘中。
这是……回光返照的残存记忆？
怎么会梦到这里？还梦得这么真实？
裴素是个要强的人，杏水村是他最弱小不得志的时候。除了后来给早逝的父母及妻子迁坟来过一趟，他几乎连做梦也不愿意回想这里。
可是……记忆中弟弟幼稚的面孔就近在眼前，通红的小脸烫手。他下意思掐了掐掌心……疼，很疼。
——
余莹的卧房里几乎不曾吵起来。
魏二嫂是个大嗓门，素来无往而不利，自以为拿捏住了裴家这对软蛋婆媳，万没想到在年轻媳妇小余莹这儿碰了钉子。
余莹说话很干脆：“钱，一文没有。这边大夫开的药钱还倒欠着呢。魏二嫂，我们家现如今您也看着，那兄弟俩等着钱救命。我不知您借娘多少钱，我那三十两银子，请您先还。”
王氏坐立难安。
顺娘吓得直拽余莹袖子。
余莹款款站起，眼睛平静地盯着脸涨的通红，似乎下一刻就要发脾气暴起的魏二嫂。
魏二嫂不愧是爱串门子的场面人，脸还涨红着，鼻孔呼哧呼哧喘气，忽然又硬挤出笑来。
“哎哟，素儿媳妇，你烧糊涂了？这话说的，把你嫂子当成什么人？你二哥虽然不敢说家大业大，能在单老爷府上做管事，随着绸缎买卖南来北往地跑，什么金的银的没见过，在咱们杏水村也算数得上阔绰吧，还缺你这点钱不成？”
声音虽然带笑，却是质问的语气。
婆婆王氏立马更加不安起来，她素来是谁也不敢得罪的，尤其魏二嫂这种一看就不好惹的女人。忙赔罪道：
“她二嫂子，你别生气，她不是……”